Μέλος της πιο περιζήτητης ακαδημίας οδηγών είναι πλέον ο Γιώργος Κατσίνης. Άρτια προετοιμασμένος μετά την εντυπωσιακή του χρονιά στο Ισπανικό Formula BMW Talent Cup, ο 17 χρόνος ξεχώρισε στο σχετικό shoot out που διοργάνωσε στις αρχές Οκτώβρη η BMW Motorsport στην πίστα της Βαλένθια. Έτσι έγινε ο πρώτος Έλληνας που επιλέγεται από τη Γερμανική εταιρία για να συμμετάσχει με τα χρώματα της στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Formula BMW.

Στα πλαίσια του προγράμματος η BMW Motorsport αναλαμβάνει να υποστηρίξει οικονομικά τον Έλληνα οδηγό με υποτροφία 75 χιλιάδων ευρώ. Παράλληλα του δίνει τη δυνατότητα να παρακολουθήσει το εκπαιδευτικό της πρόγραμμα που περιλαμβάνει σεμινάρια σχετικά με τεχνικές οδήγησης, τακτική, μηχανολογία, φυσική κατάσταση, διατροφή και σχέσεις με τα μέσα επικοινωνίας. Τέλος, ο Κατσίνης θα ενταχθεί σε όλες τις προωθητικές ενέργειες του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος Formula BMW που θα διεξαχθεί και την νέα χρονιά στο περιθώριο των αγώνων της Formula 1.

The last check before the big task: At a seven-day final test in Morocco to prepare for the 2009 Dakar Rally the Volkswagen Race Touareg covered a 2,500-kilometre distance through varied terrain by delivering promising performance without the slightest problems. After the final proving, which took place around the town of Erfoud, the engineers and technicians gave the 280-hp cross-country rally prototype the “Dakar”-ready seal of approval – ready for the maiden race of the desert classic in Argentina and Chile. The Dakar Rally will start in Buenos Aires on 03 January and will end at the same place on 18 January. The test, which represented the ultimate fine-tuning of the vehicle’s set-up, was run by one Race Touareg 2 as well as the driver/co-driver pairings Carlos Sainz/Michel Périn (E/F), Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (ZA/D) and Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/ZA).

“On the seven test days in Morocco we took both the Race Touareg and the drivers to the limit once more in order to be prepared as best we can when we move across the starting ramp of the ‘Dakar’,” said Volkswagen Motorsport Director Kris Nissen. “Our focus was on proving components as well as performing set-up work and tyre tests. In addition, a mechanics training programme for the drivers and co-drivers was an important item on the agenda. The way the team works together, the performance capability of the Race Touareg and the class of driving skills – all of this perfectly fit in this test and the team’s interaction was perfectly harmonized. We’re ready for the ‘Dakar’.”

“Dakar” virtues put to the test: reliability and speed

At so-called long runs the Volkswagen factory duos completed final tests dedicated to fine-tuning the suspension set-up on the one hand and testing new brake linings as well as the new tyre model form partner BF Goodrich on the other. The central focus during the preparations for the world’s toughest and longest rally was on achieving the perfect balance between optimum reliability and high performance. To be prepared for any contingency, the driver/co-driver pairings received mechanics training on location to acquire the requisite skills enabling them to help themselves with repairs in case of an emergency.

The terrain around the Moroccan town of Erfoud that was selected for the tests offered “Dakar”-typical, varied sections: In addition to hard gravel and stony passages, the Volkswagen Race Touareg mastered sandy stretches. Heavy rainfalls at the beginning of the tests, which took place from 20 to 26 October, were equally challenging as dry days – dust, sand and rocks were mastered by the Volkswagen Dakar prototype with its innovative TDI turbo diesel engine without the slightest problems.

Ανοιχτή πρόσκληση για μια θέση στην κορυφαία Ιταλική ομάδα της Formula 3, Team Ghinzani, έχει στα χέρια του ο Στέφανος Καμιτσάκης μετά την εντυπωσιακή του παρουσία στις δοκιμές που διοργάνωσε η Ιταλική ομοσπονδία αυτοκινήτου στην πίστα της Adria. Ο νεαρός σημείωσε τον 2ο καλύτερο χρόνο της ημέρας μένοντας πίσω μόνο από τον Matteo Chinosi, οδηγό που πρωταγωνίστησε φέτος στο Γερμανικό πρωτάθλημα της Formula 3. Πιο συγκεκριμένα ο Chinosi σταμάτησε τα χρονόμετρα στο 1.11.66, χρόνος κατά τρία δέκατα καλύτερος από αυτόν που χάρισε την pole position στον Edoardo Piscopo στον αγώνα του φετινού πρωταθλήματος στην ίδια πίστα.

Σε αντίθεση με τον Chinosi ο Καμιτσάκης δεν επιχείρησε να σημειώσει χρόνο με φρέσκα ελαστικά μένοντας στο 1.12.35. Παρόλα αυτά ο Έλληνας οδηγός ήταν κατά δυο δέκατα ταχύτερος από τον Chinosi όταν και εκείνος χρησιμοποιούσε μεταχειρισμένα ελαστικά, γεγονός που προκάλεσε ιδιαίτερη αίσθηση. Την χειρότερη επίδοση από τους νεαρούς που δοκίμασαν τις ικανότητες τους με τις Dallara 308 Fiat της Team Ghinzani σημείωσε ο αντίπαλος του Καμιτσάκη στη Formula Azzurra, Patrick Cicchiello. Παρά την εμπειρία του στην Formula 3 και παρά το ότι χρησιμοποίησε φρέσκα ελαστικά, ο Cicchiello δεν κατάφερε κάτι καλύτερο από το 1.13.20.

Καρπός της εντυπωσιακής παρουσίας του Καμιτσάκη στις δοκιμές είναι ότι πλέον βρίσκεται στην κορυφή της λίστας του πρώην οδηγού της Formula 1 Piercarlo Ghinzani για την νέα χρονιά. Μένει να αποδειχθεί αν θα βρεθεί ο απαραίτητος προϋπολογισμός ώστε ο Καμιτσάκης να ενταχθεί στην κορυφαία ομάδα του πρωταθλήματος για να διεκδικήσει με ιδανικές συνθήκες μια από τις τρεις πρώτες θέσεις της βαθμολογίας που από φέτος χαρίζουν ένα πραγματικά ανεκτίμητο έπαθλο: μια ολόκληρη ημέρα δοκιμών με τη θρυλική Scuderia Ferrari!

To mouhritsa racing team με βασικο σπονσορα το House of Portier εκπροσωπηθηκε επαξια απο τους 3 οδηγους του (2 Ελληνες και ενας Εμιραιτιανος) την Παρασκευη που μας περασε (24 Οκτωβριου) στον 1ο γυρο του πρωτα8ληματος ταχυτητας των Ηνωμενων Αραβικων Εμιρατων.

Οι δυο Ελληνες οδηγοι Κωνσταντινος Παπαντωνης και Αλεξανδρος Αννιβας προσπαθησαν αρκετα και καταφεραν να βρεθουν στο βαρθρο.

Ποιο συγκεκριμενα την Πεμπτη ο Κωστας με το SEAT Leon Supercopa προετοιμασμενο απο την SEAT SPORT ηταν συνεχεια ταχυτερος του συναγωνισμου οχι μονο σε αποψη της κλασσης του αλλα και γενικης.

Απο ενα προβλημα με το Renault Clio Χ-85 cup, απο λαθος συνεννοηση μεταξυ των μηχανικων της ομαδας και ελειψη ανταλακτικων απο τον τοπικο αντιπροσωπο της Renault στα Εμιρατα δεν μπορεσε ο δευτερος οδηγοσ (Αλεξανδρος Αννιβας) να πραγματοποιησει καθολου δοκιμες την Πεμπτη.

Παρασκευη λοιπον και μετα απο ολονυχτιες προσπαθειες να βρεθει ανταλακτικο μπαρπριζ για το Clio και μετα απο αρκετες συζητησεις με τους τεχνικους εφορους μας επετραπηκε η συμετοχη στον αγωνα. Πρωινα ελευθερα δοκιμαστικα και ο Κωστας σταθερα ταχυτερος ολων με το SEAT 2,5 sec απο τον δευτερο John Simmons με ιδιο αυτοκινητο καθως και ο Αλεξανδρος με το Clio ηταν 4ος για την κλασση του και 13ος γενικης απο τα 26 αυτοκινητα του grid.

Στα χρονομετρημενα ο Κωστας παλι επικρατησε και επικρατησε κατακτωντας την pole position με δευτερο τον Karim Al Azhari με Porsche 996 GT2 και τριτο τον Mohammed Al Fallasi με Corvete C6 Z06.

O Αλεξανδρος με το Clio ηταν 12ος γενικης και 4ος στην κλασση του πισω απο τον Mohammed Al Owais με Honda Civic, τον Zlatko Mulabegovic me Honda Integra και τον team mate του Khalid Al Mutawa με Clio X-85 Cup.

Στον πρωτο αγωνα διναν ολοι οι οδηγοι αρκτετες μαχες ροδα με ροδα με την πρωτη θεση να αλλαζει συνεχεια χερια καθε γυρο μεταξυ των 4 πρωτων αυτοκινητων με νικητη γενικης τον Karim Al Azhari με Porsche 996 GT2, δευτερο τον Mohammed Al Fallasi με Corvete C6 Z06 και τριτο γενικης αλλα και πρωτο στην κλαση του τον Κωστα Παπαντωνη με το SEAT Leon Supercopa.

Στην 4η κλαση και εως 2000 κυβικα εκατοστα ο Αλεξανδρος εδωσε αρκετες μαχες και για την κλαση του αλλα και για την γενικη καθως μια κακη εκκινηση τον εριξε 17ο γενικης και 9ο στην κλαση του.

Κατα την διαρκεια των 15 γυρων που ηταν ο αγωνας, καταφερε να ανακαμψει και τελικα να τερματησει 3ος στην κλαση του και 9ος γενικης. Με πρωτο τον Mohammed Al Owais με Honda Civic και δευτερο τον Zlatko Mulabegovic me Honda Integra.

Στον δευτερο αγωνα της ημερας οι πρωτες 8εσεις της γενικης και οι μαχες στην κορυφη ηταν λες και παιζοταν replay του 1ου αγωνα μονο που οι μαχες ηταν εντονοτερες. Καθε γυρος που περναγε ηταν σαν να ανακατευεις τραπουλοχαρτα και παλι οι τρεις πρωτοι περασαν την γραμμη του τερματισμου με λιγοτερο απο 1 δευτερολεπτο διαφορα του 1ου με τον 4ο. Ετσι πρωτος γενικης ηταν και ο Karim Al Azhari με Porsche 996 GT2, δευτερο τον Mohammed Al Fallasi με Corvete C6 Z06 και τριτο γενικης αλλα και πρωτο στην κλαση του τον Κωστα Παπαντωνη με το SEAT Leon Supercopa.

Στις πιο πισω θεσεις ενα μικρο μπερδεμα μεταξυ του Simmons με SEAT Leon και του Eigel Heinning Porsche 996 Turbo που εγινε μπροστα απο τους πρωτοπορους της κλασσης 4, εκοψε την μαχη του Αλεξανδρου με τους πρωτους της κλασης του ριχνοντας τον στην 7η 8εση της κλασης και τελικα καταφερε να ανακαμψει και να τερματισει 4ος στην κλαση πισω απο τον 3ο και team mate Khalid Al Mutawa με Clio X-85 Cup και τους Al Owais με Honda Civic, τον Zlatko Mulabegovic me Honda Integra που τερματισαν 1ος και 2ος αντιστοιχα.

Επομενος αγωνας στις 14-15 Νοεμβριου.

A milestone for Alexander Rambow: the 19-year-old from Zehdenick (Brandenburg) is the new ADAC Volkswagen Polo Cup Champion. At the nail-biting season finale at Hockenheim the junior racer finished fifth and thus secured the title he’d long been aiming for. Three years of the “touring car school” turned the kart junior into a true racer.

When “Alex” contested his maiden race at the DTM opener in April 2006 everything was new for him. “All the action, the huge paddock – that was impressive. I also had to thoroughly familiarise myself first with the Cup Polo,” says the then 16-year-old in retrospect. Today, the professional environment in the ADAC Volkswagen Polo Cup has long become his home. After the qualification course in 2005 experts already had an eye on him, in 2006 he won the rookie classification, in 2007 the championship was on his agenda. “But at the EuroSpeedway I finished twice without points – and at my home race of all venues,” sighs Rambow, who – despite the support by numerous fans – had to postpone the title win at an early stage. “Therefore, this year there was only one goal for me: the championship. Actually having achieved it is fantastic.”

Consistently strong performances paved the way: three wins, one of them at the EuroSpeedway of which he had no fond memories and three second places are on his season tally – without a single retirement.

If Alex is asked how things are going for him and what he’s hoping for he likes to use the plural because he sees himself and his parents, Birgit and Michael, as a trackside team. After all, there is no team manager in the Polo Cup who makes all the necessary organisational arrangements. “We’re a seasoned team. Everyone knows exactly what to do and when and how to do it,” says Rambow, whose life frequently revolves around cars. His final exam as a vehicle mechatronics specialist is coming up soon, in his free time he is passionately devoted to car care for his Volkswagen Corrado. “People keep telling me that the Corrado was much too precious to be driving it – but that’s what it’s for,” says Rambow with a twinkle in his eye. As calmly, modestly and inconspicuously as Rambow acts as extroverted is his role model. “I thought Valentino Rossi was great even when I was a little boy – his ambition is enormous.”

Even at the wheel of his 150-hp Racing Polo, “Rambo” practices restraint. No doubt, he’s got a heavy foot on the accelerator pedal – as proved by a pole position and three fastest race laps this season – but his driving style is in no way reminiscent of the Hollywood fighter. “Fairness first” has always been his motto and his exploits have reinforced this attitude. And the slim lad from Zehdenick, about 60 kilometres north of Berlin, has already set his sights on the next aim: “We’d like to continue in the SEAT Leon Supercopa.”