A1 Team South Africa has won the first race of the 2007/08 A1GP World Cup of Motorsport season at Circuit Park Zandvoort in The Netherlands, dominating the 12 lap race from start to finish. Zaugg was joined on the podium by A1 Team France and home nation A1 Team Netherlands in second and third position respectively.

Pole-sitter South Africa’s Adrian Zaugg took the advantage as the pack crossed the line for the rolling start of the 20 minute Sprint race in mild but dry conditions. The field got away well as the rain clouds cleared, the only exception being A1 Team Australia’s Ian Dyk who started from pit lane after stalling on the grid.

By lap three Zaugg had pulled out an impressive 2.5 second lead on A1 Team France and the South African continued to storm away from Loic Duval and third placed A1 Team Mexico. Zaugg was never really under threat from the rest of the field and by lap nine he had a comfortable lead over Duval of over five seconds. The gap was up to an incredible seven seconds by the penultimate lap and one lap later A1 Team South Africa took the chequered flag in first place, winning the season-opening Sprint race from pole for the second consecutive year.

Loic Duval had a fairly uneventful race, continuing the impressive form he has been enjoying all weekend at Zandvoort. The Frenchman managed to hold off a strong challenge from the home nation to cross the line in second position and pick up 12 championship points.

Σε τριψήφιο αριθμό έφτασαν οι συμμετέχοντες του 32ου Ράλλυ ΕΛΠΑ. Ο αριθμός αυτός είναι σημαντικά μεγαλύτερος σε σχέση με τον περσινό Ευρωπαϊκό μας αγώνα, γεγονός που δείχνει πως η πρωτοβουλία της διοργανώτριας λέσχης ΕΛΠΑ να επαναφέρει τον αγώνα στη Χαλκιδική ήταν απολύτως πετυχημένη. Ο ιδιόμορφος μικτός (άσφαλτος και χώμα) αγώνας έχει την τύχει να φιλοξενεί δύο πρώην Πρωταθλητές Ευρώπης, αλλά και νικητές του Ράλλυ ΕΛΠΑ, τον Ιταλό Renato Travaglia και το Γάλλο Simon Jean-Joseph, καθώς και 8 ακόμη πληρώματα από το εξωτερικό. Φέτος μάλιστα στο Ράλλυ ΕΛΠΑ οι έλληνες θεατές θα έχουν την ευκαιρία να δουν για πρώτη φορά από κοντά αυτοκίνητα προδιαγραφών S2000, και συγκεκριμένα τρία Fiat Grande Punto S2000 που θα οδηγούν, ο Τούρκος Volkan Isik και οι Πολωνοί Michal Solowow και Tomasz Czopik, ενώ στη Χαλκιδική θα βρίσκεται και ο περσινός θριαμβευτής του αγώνα Dimitar Iliev από τη Βουλγαρία με σκοπό να υπερασπίσει τον τίτλο του.

Επιπλέον, στο πρώτο ασφάλτινο σκέλος του αγώνα θα θαυμάσουμε από κοντά και 25 πληρώματα που θα αγωνιστούν με Ιστορικά Αγωνιστικά Αυτοκίνητα, παλαιότερα του 1975. Αξίζει αν σημειωθεί πως επικεφαλής της σχετικής λίστας βρίσκεται ο Ιταλός Marko Bianchini με την πανέμορφη Lancia Stratos, με την οποία τον περασμένο Μάιο θριάμβευσε στο Ιστορικό Ράλλυ Ακρόπολις. Οι παραπάνω φημισμένοι οδηγοί μαζί με τους δικούς μας πρωταθλητές, Λεωνίδα Κύρκο, Παναγιώτη Χατζητσοπάνη, Άρη Βωβό, Κωνσταντίνο Παραδείση, Λευτέρη Σωτήρχο, κ.ά. υπόσχονται να προσφέρουν σπάνιο θέαμα στους θεατές που θα επιλέξουν να περάσουν το επόμενο Σαββατοκύριακο 5-7 Οκτωβρίου στην πανέμορφη Χαλκιδική, συνδυάζοντας διακοπές και διασκέδαση.

Υπενθυμίζεται πως, το 1ο Σκέλος του αγώνα ξεκινά με μια σπάνιας ομορφιάς νυκτερινή ασφάλτινη Ειδική Διαδρομή που θα πραγματοποιηθεί την Παρασκευή 5 Οκτωβρίου, αμέσως μετά την εκκίνηση (19:45 στο Porto Carras) και συνεχίζεται την επομένη, Σάββατο 6 Οκτωβρίου, με 6 επιπλέον ασφάλτινες Ε.Δ. συνολικού μήκους 110 χλμ. Την Κυριακή 7 Οκτωβρίου το χωμάτινο 2ο Σκέλος του αγώνα περιλαμβάνει 6 ακόμη Ε.Δ. μήκους 155 χλμ. Τέλος σημειώστε πως το Κέντρο του αγώνα, το Service Park, το Park Ferme και ο χώρος Εκκίνησης και Τερματισμού θα φιλοξενηθούν στο εντυπωσιακό ξενοδοχειακό συγκρότημα του Porto Carras, στη δυτική ακτή της Σιθωνίας, στο μεσαίο πόδι της χερσονήσου της Χαλκιδικής. Πρόγραμμα, Ωράριο, Χάρτες, Συμμετοχές και Αναλυτικές Πληροφορίες θα βρείτε στο επίσημο site του αγώνα.

The title decision in the 2007 DTM will only be made in the finale at Hockenheim on 14 October. 42,000 spectators at the Circuit de Catalunya near Barcelona (Spain) witnessed an excessively rough race in which one Audi driver after the other was bumped off the track by Mercedes drivers – among them all four drivers of Audi Sport Team Abt Sportsline including the two candidates for the title, Mattias Ekstrom (Sweden) and Martin Tomczyk (Germany). When the situation threatened to escalate, Audi decided to withdraw all seven Audi A4 DTM cars that were still in the race.
 
From the start, the quickest in qualifying, Martin Tomczyk, had taken the lead before being bumped off the track on lap seven by the two-time Formula World Champion Mika Hakkinen. After the incident, Tomczyk was at first able to continue the race in eleventh place but later had to retire because the radiator of his Audi A4 DTM was damaged in the collision.
 
Leader of the standings Mattias Ekstrom had advanced from tenth to sixth place after the start and was very quick after an early first tyre change. While overtaking Daniel la Rosa, who had not pitted yet, he was hit hard by the Mercedes driver. This meant the end of the race for the Swede as well.
 
Previously, on the starting lap, Tom Kristensen had been turned around by Mercedes driver Gary Paffett. When Timo Scheider and Mike Rockenfeller, who was running in third position, also were pushed off the track by Mercedes drivers, Head of Audi Motorsport Dr Wolfgang Ullrich – after consultation with the Chairman of the Board of AUDI AG, Rupert Stadler – decided to withdraw all seven Audi cars remaining in the race to send a clear message in favour of fair racing.
 
“What happened on the race track today was simply unacceptable,” stated Rupert Stadler, who witnessed the race live at the team garage of Audi Sport Team Abt Sportsline. “We’re proceeding from the assumption that emotions will cool down again before the Hockenheim race and that spectators will see a finale with fair sport. It’s also clear that we continue to be committed to the DTM. But a few things will probably have to change.”

Dr Wolfgang Ullrich (Head of Audi Motorsport): “We wanted to see a tough, but fair touring car race today. But we had to get the impression that the Mercedes drivers used every opportunity to eliminate our cars. This is not the style in which we want to conduct motorsport. We want to see tough and fair duels but nothing of the kind we had today. That’s why we took the decision to withdraw all of our vehicles. That was not an easy decision, and it cost us points, and maybe even the title. But we wanted to send a clear message for fair motorsport.”